Décidément, les dinosaures sont capables de mettre tout le monde d’accord. Petits et grands, joueurs réguliers ou amateurs de jeux d’ambiance, il suffit de sortir ces gros lézards pour attirer les p’tits curieux.
Avec First Giants, Space Cowboys propose un jeu familial qui mise autant sur son thème que sur ses mécaniques et son accessibilité. Pas besoin d’une heure d’explications avant de commencer, même s’il y a quelques petites subtilités à assimiler.
Nous partons à la recherche de fossiles, développons nos collections et construisons petit à petit notre musée pour marquer des points. Au programme : du draft, de la collection et surtout un p’tit moteur à développer… puis à casser pour continuer à avancer !
Et si vous avez une impression de déjà-vu en jouant à First Giants, ce n’est pas un hasard. Le jeu reprend les bases d’Elysium, sorti en 2015 et déjà signé par Brett J. Gilbert et Matthew Dunstan. On retrouve notamment cette idée de construire son tableau de cartes, de profiter de leurs effets, puis de les détruire pour les transformer en points de victoire.
Là où Elysium demandait davantage de réflexion et s’adressait à des joueurs plus initiés, First Giants simplifie largement la formule. L’idée reste la même, mais la prise en main est beaucoup plus immédiate.
Objectivement, ça ne révolutionne rien, mais j’aime beaucoup ce système qui nous pousse à sacrifier nos cartes pour avancer. Le jeu ne cherche pas à en faire des tonnes ni à nous noyer sous les règles : il va simplement à l’essentiel. Et dans ce rôle-là, il se défend plutôt très bien.
Certains trouveront peut-être le jeu un peu trop simple et répétitif, notamment s’ils connaissent déjà Elysium. Personnellement, je le trouve plus agréable à sortir et j’apprécie justement cette volonté de rendre le concept accessible.
Comment on joue à First Giant ?
Le principe est assez simple : récupérer des fossiles de dinosaures, former des collections et les exposer dans son musée pour marquer des points.
Au centre de la table, plusieurs sites de fouilles proposent chacun deux cartes Fossile. À son tour, un joueur place l’un de ses pions sur un site disponible, à condition qu’aucun pion de sa couleur n’y soit déjà présent, puis récupère l’une des cartes qui s’y trouvent.
La carte rejoint alors notre étude et peut déclencher son effet. Certaines apportent un avantage immédiat, d’autres disposent d’un pouvoir permanent ou d’un effet à activer.
Mais attention : il ne suffit pas d’empiler les fossiles jusqu’à faire déborder la table. J’ai testé, et ce n’est pas très concluant ! Pour marquer des points, il faudra les exposer dans son musée. Et c’est là que le jeu devient intéressant : en faisant passer une carte de l’étude au musée, on gagne des points, mais on perd également son pouvoir.
C’est donc le principal dilemme de la partie : conserver une carte pour profiter de son effet ou l’exposer pour faire progresser sa collection ? Il faudra apprendre à casser son moteur au bon moment, sans se retrouver trop pénalisé.
Une fois exposés, les fossiles peuvent rapporter des points de différentes manières, notamment selon leur famille ou leur taille. La première carte détermine le type de collection que l’on commence à construire, et la deuxième vient confirmer cette orientation. Une fois lancé, impossible donc de changer en cours de route.
On peut également récupérer des jetons Collection et des journaux, qui rapportent des points supplémentaires. Ces derniers apportent d’ailleurs un p’tit peu d’interaction : lorsqu’un joueur prend le contrôle d’une collection, il récupère le journal correspondant. Mais si un adversaire reprend cette collection, le journal change de propriétaire. Il faudra donc garder un œil sur les musées adverses pour éviter de se faire piquer ces précieux points.
La partie se termine lorsque certaines conditions sont remplies, par exemple lorsque la réserve de jetons Collection est épuisée ou que la pioche arrive à son terme. On termine alors le tour de table avant de compter les points. Collections, journaux et différents bonus permettent finalement de déterminer qui possède le musée le plus rentable.
En résumé, le principe est facile à retenir :
Je récupère des fossiles, je les exploite, je construis mes collections et je les transforme en points.
Mon avis
Le premier truc qui m’a donné envie de jouer à First Giants, c’est son thème :p, et le deuxième, c’est sa capacité à ne pas compliquer les choses inutilement.
Certains jeux familiaux n’ont finalement plus grand-chose de familial. Soit on nous prend un peu pour des bêbêtes avec un jeu beaucoup trop simple, soit on nous sort whatmille règles à retenir avant même de commencer. Et pourtant, il existe une catégorie de jeux dont on ne parle pas assez : des jeux accessibles, mais qui laissent suffisamment de place à la réflexion pour intéresser aussi les adultes.
First Giants va justement à l’essentiel. Les actions sont rapidement assimilées et les cartes suffisamment lisibles pour que les joueurs moins réguliers ne soient pas complètement perdus. C’est particulièrement appréciable lorsqu’on veut sortir un jeu avec la famille le week-end, sans forcément lancer un énième jeu d’ambiance.
Difficile aussi de parler de First Giants sans évoquer sa direction artistique. Et franchement, le choix est juste parfait ! Les illustrations donnent envie de regarder toutes les cartes avant même de connaître leurs pouvoirs. Le style graphique est doux et colle parfaitement à l’univers du musée. On a vraiment cette sensation de construire une collection consacrée aux dinosaures.
Le thème fonctionne d’ailleurs particulièrement bien avec un public familial. Rien n’est vraiment abstrait : les mécaniques sont faciles à comprendre parce qu’elles ont du sens dans l’univers du jeu. On s’intéresse aux cartes, on cherche les fossiles et on construit son musée. C’est simple, mais ça fonctionne.
First Giants ne cherche pas à rivaliser avec les jeux experts, et c’est très bien comme ça. Il aurait été facile d’ajouter davantage de ressources, des effets plus complexes ou une multitude d’objectifs, mais le jeu garde volontairement une structure épurée. Je trouve même que c’est l’une de ses qualités : il permet de découvrir certaines mécaniques que l’on retrouvera plus tard dans des jeux plus exigeants, sans nous noyer sous les règles.
Évidemment, si vous êtes un amateur de gros jeux stratégiques, mon enthousiasme est à nuancer. First Giants propose de vraies décisions, mais sa profondeur reste limitée. Après plusieurs parties, les joueurs les plus expérimentés pourront trouver les choix plus prévisibles, avec des objectifs et des actions qui se ressemblent d’une partie à l’autre. Le hasard de la pioche joue également un rôle important dans les opportunités disponibles.
Mais lui reprocher de ne pas être un gros jeu expert n’aurait finalement pas beaucoup de sens : ce n’est tout simplement pas ce qu’il cherche à être.
Ce que j’aime, c’est justement cette possibilité de jouer à plusieurs niveaux. On peut tranquillement se concentrer sur sa collection et son musée, ou commencer à surveiller les journaux, les collections adverses et optimiser chacun de ses choix.
Et c’est exactement ce que j’attends d’un bon jeu familial : être accessible sans être vide, proposer des choix sans devenir compliqué et pouvoir intéresser différents types de joueurs autour de la même table.
Pour ça, First Giants trouve parfaitement sa place dans ma ludothèque.
