Le Festival de Vichy ouvre les portes de son palais chaque année en Septembre, et la plupart des boutiques de France vont y dénicher les futurs bangers de la fin d’année. Entre de longs rendez-vous de présentation de gamme, plus ou moins bien pitchés, et des retrouvailles bienvenues, Vichy permet de vraiment jouer à plein de jeux, car ce festival est moins peuplé que le FIJ de Cannes et que les 3 jours pros se font sans le grand public. J’y ai trouvé 5 jeux incontournables, que je présente ici.
Les Terrasses de Kanoa
Je commence par une évidence avec le jeu de David Carmona et Karen Nguyen, les toujours sympathiques personnes derrière le studio Unfriendly Games. Après des jeux familiaux très aboutis comme Nekojima et le Chat et la Tour, en passant par Exit the Dungeon et l’immense réussite Letter Up, le studio pond ici un excellent jeu à base de tuiles hexagonales, dont l’ADN cousine avec Akropolis.
On franchit la ligne imaginaire de l’Initié dans cette proposition, puisque les joueurs vont devoir composer avec une zone de jeu centrale formée par une partie de leur tuiles. Ces tuiles sont au nombre de 6 et déterminent aussi le nombre de tours. En assemblant ces tuiles, les joueurs récupèrent des ressources, matérialisées par d’autres tuiles de différentes couleurs, qui formeront un ecosystème personnel. A l’instar d’Akropolis ou du plus vieux Taluva chaque tuile devra respecter des contraintes de pose et matcher avec le scoring de la couleur concernée.
Le challenge principal du jeu est de créer des morceaux de tuile isolés pour chaque couleur, en triturant orientation et superposition.
Avec une majorité sur les couleurs, des plateaux alternatifs exigeant des formes particulières, et pas mal de subtilité dans chaque élément de gameplay, David et Karen frappent très fort avec les Terrasses de Kanoa, qui sortira en novembre. La couverture de la boîte par Gilles Warmoes participe à cette impression de jeu très bien fini, et qui a pris 3 ans de développement au total.
Longue vie au Roi !
Je reste chez Blackrock Games mais cette fois chez un autre studio, celui de GRRE Games avec 3 R mais 4 Rois dans ce titre multijoueur foncièrement méchant. Dans Longue Vie au Roi, les joueurs s’affrontent avec une main de cartes qui cache chacune un Roi, et d’autres personnages qui l’entourent : Courtisans, Bourreaux, Voyantes…A votre tour, vous pourrez activer le pouvoir d’une carte, mais la retourner face visible en la laissant dans votre main, puis tenter de tuer une carte de la main d’un de vos voisins.
Premier twist : seules les cartes des extrémités sont éligibles à l’assassinat. Vous allez donc planquer votre Roi bien confortablement au milieu de votre main, protégé par les cartes autour de lui. Enfin ça c’est votre souhait, mais les pouvoirs des cartes vont autoriser les joueurs à révéler des cartes, à les cibler différemment…Les cartes tuées rejoignent un cimetière, que le nécromant adorera visiter, et que les joueurs lorgneront pour savoir ce qui est tombé…
J’ai trouvé le jeu remarquable en tous points : le moindre aspect de gameplay semble hyper thématique, et les mécaniques sont très innovantes. Un bon gros banger immédiat, qui plus est super bien expliqué et soutenu par Florian, patron du studio. Et impossible de ne pas mentionner le travail monstrueux de Crocotame aux graphismes. Je ne sais pas qui de Joëlle Drans ou de Jérémie Prugneaux (les deux immenses illustrateurs derrière ce pseudo) a concocté cette DA, mais oh boy que c’est réussi. Très content pour le studio grenoblois, qui tient peut-être ici un long seller. Premier « vrai » jeu de Jordy Questeur, ne passez pas à côté !
Pilgrims
Grosse surprise chez Gigamic que ce Pilgrims, un jeu crée et illustré par le tchèque Radim Jurda. Autour d’une mécanique de construction de moteur, le jeu déploie un gameplay très tendu et très touffu, rendant le jeu profond à souhait. A chaque tour, vous vous déplacerez sur la carte du jeu, formée par des cartes représentant objets et compagnons de voyage.
Vous les collecterez et les recruterez afin d’activer moulte zones de votre espace personnel : bonus de déplacement, activation de pouvoirs, complétion d’objectifs court et long terme. Avec une vraie tronche et, j’ai trouvé, une réelle élégance de gamedesign, Pilgrims vous fera quelques noeuds au cerveau pour bricoler un moteur un tantinet solide.
La Meute
On retourne chez Blackrock Games et chez Crocotame aussi avec La Meute, un jeu édité par Sylex. Crée par Johan Benvenuto, qui je pense ajoute ici une nouvelle lettre de noblesse à sa ludographie après Harmonies, et Gricha German (Tag Team, le Petit Théâtre), la Meute est un jeu sans concession, jouable de 4 à 8 joueurs. Vous y incarnerez un loup, désireux d’occuper la place d’alpha dans la meute.
Vous aurez des cartes en main, d’une valeur de 1 à 9, et dotées de pouvoirs. A chaque tour vous jouerez un duel contre un autre loup, en plaçant une carte face cachée devant vous. Après résolution de l’effet, vous obtiendrez crocs, symboles de lune ou rien du tout, afin de progresser dans la hiérarchie de la Meute. Après 4 crocs, vous deviendrez un loup alpha, et désormais chaque duel contre vous se soldera par une élimination directe…
Subtil et équilibré, très bien édité et peaufiné depuis des années, la Meute est un jeu parfait quand on est 6 ou 8 et qu’on ne veut pas se farcir un jeu d’ambiance à la con. Et que dire de cette couv’ par Crocotame ? Une affiche de cinéma ? Une oeuvre d’art ? Quel talent !
Lairs
Je finis ce petit top 5 avec un jeu disponible chez Neoludis, et proposé par le nouveau venu Moona Games. C’est un vrai plaisir de voir Nils de Jeux en carton prendre en main son nouveau job dans ce studio tout frais débarqué. Et leur surprise de Vichy consiste en un dungeon crawler pour deux joueurs appelé Lairs. Le truc cool, c’est qu’en début de partie vous concocterez un petit donjon derrière votre paravent, en ajoutant murs, pièges et monstres. Et vous allez gérer à la fois votre adversaire qui se baladera dans votre hachoir à aventuriers, et votre propre périple dans le sien.
C’est juste génial et un rêve de gosse, car le jeu est remarquablement punchy, puisque les parties dureront environ 45 minutes. Enfin ça c’est pour la boite de base, car le tryptique final vous apportera de nombreuses options de monstres, de cartes d’objets, et même un mode seul contre tous. Un joueur aura pour rôle de représenter le donjon, peuplé de sbires et d’un gros boss de fin, tandis que les aventuriers feront de timides pas vers la gloire.
Tout est remarquablement bien pensé dans Lairs, le seul bémol étant je pense de devoir acheter au moins une des deux extensions pour bien profiter de l’expérience, soit 75€ au total. C’est pas pour toutes les bourses, mais les habitués de l’ameritrash dépensent en général plutôt 150€ dans ce type de produit. J’ai hâte de tester le mode seul contre tous, en incarnant le Dungeon Keeper !
