Un jeu indé en pixel art vient de passer devant les plus grosses sorties de l’année sur Metacritic. Son nom : Mina the Hollower. Derrière son look rétro et son ambiance gothique, le nouveau jeu du studio de Shovel Knight pourrait bien devenir l’une des grandes surprises de 2026.
Mina the Hollower dépasse les géants de l’année
Personne ne l’attendait forcément à ce niveau. Pourtant, Mina the Hollower s’est installé tout en haut du classement Metacritic avec un score de 92. Avec cette note, le jeu de Yacht Club Games passe devant plusieurs poids lourds : Forza Horizon 6, Pokémon Pokopia, Resident Evil Requiem et Mewgenics. Pas mal pour un jeu d’action-aventure en 2D financé par les joueurs. Surtout quand on sait qu’il sort d’un studio surtout connu pour un énorme succès indé : Shovel Knight.
Shovel Knight, c’est le jeu qui a révélé Yacht Club Games : un action-platformer rétro en 2D où un chevalier armé d’une pelle traverse des niveaux exigeants et affronte des boss hauts en couleur. Un hommage aux classiques 8-bit, devenu lui-même une référence du jeu indé.
Le nouveau pari du studio derrière Shovel Knight
Mina the Hollower n’arrive pas de nulle part. Le jeu a été annoncé début 2022 avec une campagne Kickstarter qui a permis de récolter 1,2 million de dollars. À l’origine, sa sortie était estimée à décembre 2023. Mais le projet a pris de l’ampleur, au point d’être repoussé lourdement. Ce retard n’était pas juste une question de finition. Pour Yacht Club Games, le jeu a fini par devenir un vrai tournant. Le directeur du studio, Sean Velasco, l’a même présenté comme un projet “make or break”. En clair : un jeu capable de sécuriser l’avenir du studio… ou de précipiter sa chute.
Selon lui, 500 000 ventes mettraient le studio dans une très bonne position. 200 000 ventes seraient déjà un très bon résultat. Mais 100 000 ventes, ce serait beaucoup moins rassurant.
Une avalanche de notes parfaites
Pour l’instant, la partie critique démarre très fort. Mina the Hollower a reçu plus d’une douzaine de notes parfaites, notamment chez RPG Site et IGN. RPG Site le décrit comme un jeu vraiment spécial. Le média souligne une aventure folle du début à la fin, avec environ 18 heures pour une première partie. Il met aussi en avant un game design très solide, un excellent travail sur les sprites et une bande-son particulièrement réussie.
IGN, de son côté, compare son niveau d’action et de style à ses grandes inspirations : Zelda, Castlevania et les RPG de FromSoftware. Le média insiste aussi sur un point important : malgré son look rétro, le jeu ne s’adresse pas seulement aux nostalgiques. Même ceux qui connaissent surtout Breath of the Wild ou Elden Ring pourraient y trouver leur compte, grâce à un monde ouvert rempli de secrets et à des combats nerveux.
Un hommage Game Boy Color qui ne sent pas la poussière
Visuellement, Mina the Hollower assume totalement son amour pour les jeux Game Boy Color des années 1990. Vue isométrique, pixel art 8-bit, ambiance sombre : tout respire le rétro. Mais le jeu ne donne pas l’impression d’être bloqué dans le passé. Ses animations détaillées et son rythme plus moderne lui permettent d’éviter l’effet simple copie nostalgique.
L’ambiance gothique-horreur fait aussi beaucoup pour son identité. On y explore des châteaux lugubres, on traverse des pièges, on affronte des monstres et on avance dans une île frappée par une terrible malédiction.
Zelda, Castlevania et un peu de FromSoftware
Dans Mina the Hollower, on incarne Mina, une Hollower envoyée sauver une île maudite. Pour avancer, elle peut fouetter ses ennemis, s’enterrer dans le sol, utiliser des armes secondaires et manipuler des babioles magiques.
Le jeu mélange plusieurs influences très fortes :
- l’exploration en vue isométrique façon The Legend of Zelda: Link’s Awakening ;
- le fouet et l’ambiance sombre de Castlevania ;
- une structure remplie de secrets ;
- des combats dynamiques ;
- des boss imposants ;
- une bande-son chiptune énergique.
Sur le papier, ça ressemble à un hommage. Mais d’après les premiers retours, Mina the Hollower a surtout l’air d’avoir trouvé sa propre formule.
Une sortie sur toutes les plateformes importantes
Le jeu est prévu pour le 29 mai sur Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Windows et Xbox Series X|S. Il est aussi disponible sur PC via Steam et Windows, avec un prix indiqué à 19,99 dollars sur la boutique de Yacht Club Games. N’hésitez pas à utiliser un coupons PCS en ligne si vous n’avez pas encore de carte bancaire.
Avec son format rétro et son ADN portable, il semble particulièrement taillé pour des machines comme la Steam Deck ou la Xbox Ally. Exactement le genre de jeu qui peut se lancer en mode nomade tout en gardant une vraie profondeur.
