Cela fait maintenant plus d’un an qu’Altered est sorti. Depuis son kickstarter historique, et maintenant fort de 3 extensions, le TCG d’Equinox a conquis un large public. Grâce à un gameplay atypique, à un environnement numérique maîtrisé, Altered est un jeu très profond, très moderne aussi. Voici mon avis sur Altered !
La pépite de gamedesign
Si les joueurs apprécient Altered, c’est avant tout pour son gamedesign incroyable. Dans Altered, vous menez deux Expéditions (Héros et Compagnon) qui explorent le monde d’Asgartha. Ces expéditions progressent l’une vers l’autre pendant votre partie, et pour gagner, vous devrez les réunir avant votre adversaire.
La ligne de cartes qui séparent vos expéditions s’appelle le Tumulte. Il est composé de régions par lesquelles vos marqueurs d’expédition passent, et ces régions sont de 3 types : forêt, montagne, eau. Parfois une région regroupe ces trois types, parfois un seul. Un tour de jeu d’Altered se découpe en différentes phases de la journée (Matin, Midi, Après-midi, Crépuscule, Soir) pendants lesquelles vous piochez, jouez ou défaussez des cartes.
Les cartes que vous jouez sont principalement des personnages, que vous posez dans une expédition et qui ont des valeurs en forêt, montagne et eau. Chaque journée se clôture par une phase pendant laquelle on inspecte la somme des valeurs dans chaque expédition, pour les types concernés. Et le joueur qui gagne avance son expédition d’une région.
Les expéditions
L’une des grosses trouvailles d’Altered ce sont ces affrontements sur deux expéditions différentes : cela amène d’énormes dilemmes stratégiques, que les effets de cartes appuient.
Exemples : Issitoq va ainsi annuler l’expédition qui lui fait face, ou le sort Happé qui fait changer d’expédition une carte. Ou encore Sakarabru qui vous fait reculer d’une région, et qui rend votre stat en montagne inutile…
D’autres cartes seront Gigantesques et compteront dans deux expéditions…Non vraiment cette dualité gauche-droite est un régal.
La réserve
La deuxième immense trouvaille s’appelle la Réserve. En effet, contrairement à d’autres TCG où une grosse carte très forte va impacter toute la partie, dans Altered, les cartes reviennent le soir dans la Réserve. Une sorte de buffer de cartes, limité à deux emplacements, qui permet de rejouer une fois ces cartes, avant qu’elles soient défaussées pour de bon. Et là encore, le jeu propose des tonnes des mécaniques et mots-clés pour jouer autour de ce concept.
Déjà parce que dans la Réserve, les cartes sont face visible, donc vous connaissez le potentiel de jeu de l’adversaire depuis cette zone. Mais en termes de card advantage, il devient très important de pouvoir jouer ses cartes deux fois au moins (depuis sa main, puis depuis la Réserve). Et la limite de deux emplacements vous empêche de vomir votre main dans les expéditions, sous peine de devoir en défausser plein le soir…
De plus, les effets des cartes dans Altered sont souvent de plusieurs types : effet depuis la Main, effet depuis la Réserve, effet depuis les deux. Et pour finir, les coûts d’invocation des cartes, la mana, diffèrent selon si la carte est jouée depuis la main ou la Réserve. Cette zone de Réserve constitue l’un des piliers du gameplay, pour toutes ces raisons. Elle influe sur la pioche, sur le card advantage, sur l’économie du jeu…
Les cartes uniques
L’autre aspect game-changer d’Altered, ce sont ses cartes uniques. Dans les boosters de ce TCG, vous trouverez parfois une carte à la bannière dorée. C’est une unique ! Et même si vous retrouverez son design et son nom sur d’autres cartes, ses stats et ses effets sont bel et bien uniques ! Cette trouvaille est exceptionnelle, et a demandé à Equinox de développer un algorithme spécifique pour équilibrer ces uniques. Mais dans le set 1, chaque unique était un frisson de plaisir, tant elle était potentiellement forte.
Dans un deck Altered vous pouvez mettre 3 cartes uniques maximum, mais c’est déjà très impactant sur le jeu. Rien ne dit que vous allez les piocher, mais il y a quand même de bonnes chances d’en jouer une ou deux dans une partie. La recherche d’uniques qui entrent en synergie avec votre deck c’est devenu un point central du jeu compétitif, surtout avec l’avènement de la marketplace sur l’appli du jeu.
Altered est le seul TCG à proposer ce système de cartes uniques et c’est à la fois super intéressant sur le plan du jeu, mais aussi sur le plan de la collection et de l’ouverture de booster. Le seul point négatif, c’est que depuis deux extensions les Uniques sont moins fortes, et les joueur ont moins le plaisir d’ouvrir des boosters/displays car 90% des uniques sont jouables mais sans plus.
Equinox a d’ailleurs annoncé depuis un rééquilibrage sur les prochaines Uniques du set 4. C’est sûr que d’un côté le jeu compétitif a besoin de stabilité et d’Uniques qui ne sont pas broken, mais pour les joueurs casual, ouvrir de bonnes uniques qui changent un deck ça reste super plaisant.
Les factions et les héros
A l’heure actuelle, Altered compte six factions, chacune sa couleur. Dans ces six factions, trois Héros différents, qui apportent chacun un pouvoir très influent dans une partie. Ces factions et Héros représentent autant de gameplays, de possibilités différentes, que ce soit dans le deckbuilding, dans la façon de jouer.
- Axiom représente la faction qui joue depuis la Réserve, et qui invoque des petites créatures aussi
- Bravos est une faction agressive, qui va tout droit avec des créatures boostées
- Lyra est une faction qui joue avec le hasard, ou qui joue avec la notion de zéro
- Muna est une faction un peu mid-range, qui joue des créatures ancrées, restant longtemps dans les expéditions
- Ordis est une faction un peu swarm qui joue de multiples soldats, ou des bureaucrates axés sur le contrôle
- Yzmir est une faction qui joue contrôle, en pure interaction avec les cartes adverses
Je résume et caricature un peu à la truelle, mais cette diversité est assez énorme, en si peu de temps de développement du jeu.
Les extensions
Altered suit une saisonnalité de 3 extensions par an. Ce qui est plutôt bien à mon sens, et qui permet de bien profiter de chaque extension. D’autres TCG ont choisi d’en sortir 4 annuellement, et tant au niveau budget qu’au niveau du rythme, je trouve que ça correspond trop à une seule partie des joueurs ; les compétiteurs.
Au-delà des Portes
Véritable socle d’Altered, le premier set est aujourd’hui inégalé. Plus de 600 cartes, dont 80% sont encore jouées aujourd »hui, et les bases pour toutes les factions, tous les héros. Incontournable et obligatoire pour tout joueur débutant. Et les produits KS étaient un régal, avec des cartes rares et plus, des uniques à foison (et broken), des golden boosters…
L’épreuve du Froid
Ce deuxième set a introduit les permanents d’expédition, des cartes que l’on joue dans une expédition et qui restent jusqu’à ce que l’expédition avance. Certaines de ces cartes restent actives aujourd’hui, mais ce deuxième set a quelque peu déçu. Pas qu’il ne soit pas bon, mais les joueurs attendaient avec tellement d’impatience l’Epreuve du Froid qu’il a un peu montré ses limites.
Les permanents qui permettent d’invoquer des dragons 5/5/5 ont disparu, et peu de cartes sont restées dans les decks.
Les Murmures du Labyrinthe
Le troisième set a lui tout explosé, avec de nouvelles mécaniques et des dizaines de cartes qui sont rentrées dans la méta. Notamment le Repérage (Scout) qui permet de jouer une carte pour pas cher, appliquer son effet et l’envoyer en Réserve directement. Ou encore l’amplification de compteurs. Ou des cartes comme l’Affamé qui a changé la face de beaucoup de parties.
L’aspect numérique d’Altered
Altered diffère donc par un gameplay très original, et des composantes uniques. Tout cela dans le côté classique du jeu de cartes, dans le monde physique. Mais Altered est aussi très original aussi dans son aspect numérique.
Les QR Codes et la collection
Avec un QR Code présent sur chaque carte, que vous scannerez grâce à l’appli, vous avez la propriété numérique et physique de ladite carte. Altered est fourni avec une application gratuite, qui vous servira à plusieurs choses :
- gérer votre collection : enregistrer vos nouvelles cartes, les prêter à des amis, les donner
- créer des decks pour le jeu en ligne sur BGA
- gérer votre participation à des events et tournois
- accéder au marketplace, vendre et acheter des cartes
Tout n’a pas été rose et il a fallu attendre un an quasiment pour que cette appli soit fonctionnelle avec toutes les features promises. Mais maintenant, tout fonctionne assez bien dans l’ensemble. Altered vous autorise même à vendre la propriété numérique d’une carte, mais de conserver la ou les versions physiques de cette carte, du moment que vous ne jouez pas en compétition ou sur BGA.
Le Print On Demand
Avoir la propriété numérique d’une carte c’est bien, mais c’est pour faire quoi ? Rassurez-vous, pas de bullshit NFT en vue. Ca veut juste dire que vous pouvez échanger/vendre/donner vos cartes sans avoir besoin de les envoyer dans des enveloppes avec tous les risques que ça comporte. Ca veut aussi dire que si vous voulez en imprimer 342 exemplaires, vous pouvez.
Le service POD vous permet d’imprimer des lots de 20 cartes, en appliquant ou pas une surcouche foil (dorée). Il est donc possible d’acheter des cartes sur le marketplace, de se faire un deck pour pas cher en en récupérant la propriété numérique, et de les imprimer pour moins d’1€ la carte.
Le marketplace
Altered propose un service de marketplace, dans lequel les joueurs vendent des cartes de leurs collections. Pratique pour compléter un deck dans lequel il vous manque une rare, et vous n’allez pas acheter un display juste pour cette carte, sans certitude de l’obtenir. Elle vous coûtera 50 centimes sur la marketplace, et c’est parfait ainsi !
Bon pour les cartes Uniques c’est une autre paire de manches, puisque les excellentes uniques coûtent 250€. Mais en chinant un peu, vous trouverez quelques pépites autour de 40€.
Le jeu sur BGA
La partie numérique d’Altered se concrétise sur Board Game Arena. Importez vos decks et jouez pour le fun, ou en classé, ou dans les nombreux events organisés. Même si je pense que le futur d’Altered se jouera autour d’une appli propre à la manière d’un Magic Arena, le jeu sur BGA permet de jouer tout le temps, comme on le souhaite, et même gratuitement avec des decks de démarrage.
Combien ça coûte, Altered ?
La notion d’économie est toujours importante dans un TCG. Car les TCG ont pour habitude de pousser à la consommation, c’est la nature même d’un jeu à collectionner. Dans Altered, je vous conseille de commencer avec des decks de démarrage. J’ai écrit un article sur chacun de ces decks, et ce sont des portes d’entrée solides vers le jeu.
Ca vous coûtera moins de 20€, et vous donnera un excellent aperçu du jeu. Et ensuite, si le jeu est fait pour vous, il faudra compter entre 4 et 6€ le booster, ou environ 140€ le display de 36 boosters. Mais vous pouvez aussi construire un deck très compétitif depuis la marketplace et ça vous reviendra à environ 40€ sans les uniques.
Jouer à Altered reste donc relativement économique, tout dépend de votre niveau d’implication dans le jeu. Mais ce qu’il est important de souligner, c’est qu’il y a des optimisations pour les gens très accros au jeu pour que ça ne leur coûte pas un rein. Sur le marketplace, un deck avec 15 rares à 1€, 21 communes à 0.04 centimes soit moins d’1€, et 3 uniques à 10€, +20€ de POD, ça fait un deck compétitif à moins de 70€, et ce n’est pas très cher pour un TCG !
Le Lore d’Altered
Pour qui est fait le jeu ? Equinox l’a pensé pour tous en tout cas. Le lore est très inclusif dans la représentation des personnages et cultures, et abandonne totalement l’approche guerrière/belliqueuse habituelle des jeux d’affrontement. Une équipe dédiée se charge du lore, et puise dans de nombreuses mythologies ses personnages, ses divinités ou créatures.
Et ça fait du bien je trouve, certains joueurs développant des appartenances envers telle faction, pour des raisons de culture, d’approche esthétique ou thématique. Altered a un côté très frais, très moderne dans son approche thématique.
Altered a pris le risque de créer sa propre mythologie, son lore à lui, et c’est un pari très risqué qu’il faut encourager. Dans un contexte ou Magic capitalise sur des licences à l’excès, où Lorcana puise dans un univers tout cuit, où One Piece fait du fan-service all b**bs out, la démarche d’Equinox est complètement contraire.
Altered doit tout écrire, tout inventer, et il le fait plutôt bien pour l’instant. Dans une interview ici, Yoshiaki Mimura me confiait que 9 sets d’Altered étaient déjà écrits. Le lore est pour l’instant à ses débuts, mais je pense qu’il nous réservera de grandes surprises et orientation marquées.
Dois-je craquer pour Altered ?
A mon sens la réponse est oui. Oui pour prendre deux starters et tester le jeu, ou s’inscrire sur BGA pour le faire gratuitement. Et ensuite seulement vous pourrez décider si le jeu mérite un peu plus d’investissement.
Mais Altered est bourré de qualités :
- son gameplay ultra profond mais dont les couches supérieures sont très accessibles
- son environnement numérique très avancé et pratique (même si encore imparfait)
- ses petites aspérités super intéressantes comme les cartes uniques
- votre future affection à venir pour telle faction ou héros
- c’est beau ? C’est français monsieur
- un TCG sympa avec les joueurs/joueuses casual
Tout ça dans un jeu made in France, ambitieux et solide. Une vraie pépite à découvrir même si vous pensez que les TCG ne sont pas faits pour vous. Altered n’est pas qu’un jeu compétitif, à titre perso j’y joue pour le plaisir, sans faire de tournois ou de pousser l’expérience à l’excès.
J’espère avoir fait le tour des propositions d’Altered, et vous avoir donné envie de tester le jeu !
