Hypé par les vidéos du Passe-Temps sur ce jeu inédit en France pour l’instant (Iello s’est jeté dessus depuis), et plutôt amateur des jeux coop (moins des jeux d’ambiance), j’ai commandé Sync or Swim pour vérifier si la thématique de natation synchronisée pouvait remplacer celle des super-héros dans le coeur des joueurs. Réponse : les deux portent des slips. Non, je voulais juste vérifier si un jeu coop ambiance/coop pitché en deux secondes pouvait encore innover, et c’est plutôt le cas !
Un naufrage d’édition
Je commence par le gros point noir du jeu : il est moche. Mais genre pas « les graphismes ne me plaisent pas ». Il se noie dans graphismes horriblement vieille eau. Et c’est dommage car les auteurs ont conçu un jeu qui aurait pu démontrer que même les thématiques les plus éclatées contre le carrelage pouvaient fonctionner en j2s, du moment qu’elles servent un bon jeu. Mais là vraiment, non. L’iconographie, le dos des cartes, la couv de boîte…j’espère que l’éditeur français qui le prendra dans son catalogue imposera une refonte graphique totale (ce n’est pas prévu par Iello si j’en crois leur dernière vidéo) ! Je suis sûr qu’il y a quelque chose à faire, en vrai. D’autant plus quand tu te saisis d’une théma très pointue, qui repose sur l’élégance, la grâce, la légèreté.
Sauvé de la noyade par son appli
Parce que sinon, le matos en soi est ergonomique, clair et qualitatif. Le jeu est clair, jouable, limpide. Les cartes sont épaisses et tressées, les plateaux lisibles. Et, gros point fort du jeu : son appli. Ergonomique, simple, efficace : l’appli de Sync or Swim est parfaite ou presque. Elle vous dit quoi faire, elle le fait bien. Seul défaut : pour arrêter le chrono, il faut appuyer sur deux boutons…qui déclenchent l’écran d’après, avec le doigt pile à l’endroit où on peut indiquer au jeu qu’on a raté le mouvement ! Changez-ça, vite ! Pour le reste c’est un sans faute sur la partie appli.
Heureusement que l’appli change complètement la donne pour ma note sur l’édition du jeu. Cette appli pose la question : comment un jeu aussi bien conçu peut être par ailleurs aussi moche ?
A noter : le jeu est proposé en anglais, mais Le Passe-Temps (coucou) a traduit et imprimé la règle en français, livrée avec le jeu.
Le matériel du jeu :
Les cartes natation
- des cartes numérotées de 1 à 10 en 5 couleurs. Ces cartes ont parfois des pictogrammes de pieds ou de mains dans un coin supérieur
- des cartes numérotées de 1 à 10 multicolores
- des cartes numérotées de 1 à 10 grises
Les autres éléments
- Des tuiles personnelles numérotées de 1 à 5
- 10 Chorégraphies, divisées en 5 mouvements chacune
- des aides de jeu
Un gameplay en immersion
Dans Sync or Swim, vous devez réaliser une chorégraphie de natation synchronisée (POV : Muriel Hermine). Ce jeu est donc coopératif, et propose 5 mouvements par Chorégraphie, à réaliser dans un temps limité. Avant chaque chorégraphie, l’appli vous indique le matériel adéquat pour la chorégraphie choisie : seulement les cartes vertes, bleues et multicolores par exemple. L’appli vous dit aussi combien de cartes donner à chaque joueur, à chaque mouvement : au premier mouvement vous en aurez 2, au cinquième vous en aurez neuf.
Mécanique au coeur du jeu : les joueurs peuvent se donner et s’échanger des cartes librement.
Ensuite, vous révélez un mouvement, dont voici quelques exemples :
- poser des cartes soit de valeur inférieure à 3, soit supérieures à 8
- poser des cartes de couleur différentes
- poser deux cartes : l’une avec un pied gauche, l’autre avec un pied droit
Là, vous devez réfléchir à une stratégie. Vous ne savez pas encore quelles cartes vous avez en main. Bon pour le premier mouvement ça va, mais à partir du deuxième, les choses se corsent. Vraiment. Parfois, il vaut mieux fixer à l’avance ce qu’on fait pour un mouvement précis, pour ne pas perdre de temps : on se dit à l’avance que pour le mouvement « tout le monde pose une carte paire » ou « tout le monde pose une carte impaire » on va poser des cartes paire. C’est comme ça, au moins on ne perd pas de temps. Car le temps vous en manquerez, vous allez suffoquer et hurler de rater les mouvements.
Parce que là où Sync or Swim fonctionne bien, c’est que tous les mouvement sont à effectuer successivement, dans le même temps imparti :
- quand vous réalisez le mouvement 2, vous devez faire mouvement 1 puis mouvement 2
- au mouvement 3, vous devez faire le 1, le 2 puis le 3
- etc
Un peu comme une répétition de mouvement avant la chorégraphie finale…
Mais il y a un twist !
A chaque chorégraphie, le jeu va vous donner un contrainte supplémentaire, un twist. Ce twist sera appliqué pour tout le reste de la choré ! Je ne vais pas vous spoiler trop, je vous donne les deux premiers :
- après chaque mouvement, vous devez passer les cartes à votre voisin de gauche
- seul le capitaine a le droit de parler
Donc imaginez une chorégraphie où vous devez :
poser chacun une carte avec le chiffre 1,2 ou 3, puis une carte verte, puis deux cartes avec des pieds. En passant votre paquet à gauche à chaque fois. Le tout en 20 secondes. Vous allez crier pour obtenir un deux jaune, et pester de recevoir un 8 bleu avec des pieds. C’est écrit d’avance.
Le jeu est bien foutu d’ailleurs et ne favorise pas le fait de plonger dans la pioche pour aller chercher une carte : c’est long, et il n’y en a pas des masses. Sync or Swim combine des hectolitres de bonnes idées coopératives et retorses, pour délivrer un exercice vraiment intéressant dans son genre. Dexterité, communication, planification et CHAOS AQUATIQUE TOTAL MAITRESSE J’AI OUBLIE MON BONNET DE BAIN.
La phase de planification tactique est au centre du gameplay, et c’est pour ça que le jeu tient largement sa ligne d’eau auprès d’un public joueur. Il y a réellement des tactiques et des éléments de communication à réfléchir ensemble, et le jeu surprend sur cet aspect. Ce n’est pas seulement un énième jeu d’ambiance avec une bonne idée rincée jusqu’à la moëlle, c’est un jeu qui peut se jouer entre gamers, avec des vraies strats possibles et pointues à mettre en place.
10 heures d’apnée : la durée de vie de Sync or Swim
Je ne cours pas après les jeux d’ambiance spécialement, ça me fait plutôt flipper (oui tu l’as) mais quand certains jeux proposent une vraie profondeur dans des atours de party game, je peux jeter un oeil curieux. C’est le cas avec Sync or Swim : l’application note tous vos temps de partie, votre capacité à communiquer, à scorer. Cette appli donne aussi une bonne durée de vie au jeu, aussi. 15 chorégraphies sont proposées, ce qui donne déjà 15h/20h à jouer. Avec l’appli et les temps à battre, la durée de vie est prolongée. Vous avez d’ailleurs un mode campagne, où vous débloquez petit à petit les chorégraphies, et un mode Pour son genre et pour l’intensité de l’expérience Sync or Swim, je pense que la durée de vie est largement suffisante.
Le jeu se renouvelles d’ailleurs suffisamment, grâce à la mécanique de twist, et par les combinaisons de mouvements dans les chorégraphies. Et l’expérience sociale fun et gratifiante invite à ré-essayer. Sync or Swim fait partie de ces jeux où l’on ne perd pas, on a un score, et contrairement à la natation synchronisée, pas d’équipe Russe ou Suédoise avec qui se comparer. Si vous aimez Hanabi ou The Crew, Sync or Swim vous plaira.
Surfer sur la hype en slip de bain
Au final je pense que le jeu vaut vraiment le coup si vous aimez le coop, et que vous voulez embarquer dans le sous-marin de la hype lancé par nos amis hyperactifs Toulousains. Parce que c’est cool aussi d’avoir de la hype pour un jeu, aussi « con » soit-il. Le hobby vit, on se marre, on est plus ou moins d’accord, et au pire on a joué à un jeu de société.
Sync or Swim est un très bon jeu coop, un bon jeu d’ambiance, servi dans un carton ClipArt mouillé. Mais avec une appli de ouf.
Ses mécaniques sont très bien conçues, le jeu a une vraie originalité, un vrai feeling unique. Sans être aussi à fond que l’équipe du Passe-Temps sur le jeu, je suis super d’accord pour souligner l’originalité, l’hybridation digitale légère et réussie, et sa profondeur de gameplay. Je reste sur un sentiment d’inachevé à cause de son look et de sa thématisation absente des mécas, qui l’auraient propulsé sur mon podium olympique des jeux d’ambiance. Ca reste un très bon jeu à découvrir !
