La révélation du nouvel Anneau Unique devait surtout faire monter l’attente autour du futur set de Magic, The Hobbit. Mais quelques heures après la présentation de la nouvelle version box topper de L’Anneau Unique, les joueurs ont repéré un détail impossible à ignorer. L’anneau illustré par Dan Frazier ressemblait beaucoup trop à celui peint par Marta Nael pour une précédente version de la carte. La polémique a vite forcé Wizards of the Coast à réagir.
Une nouvelle version de The One Ring repérée à MagicCon
Lors du preview panel de la MagicCon à Las Vegas, Wizards of the Coast a dévoilé la version box topper de L’Anneau Unique, prévue dans le set The Hobbit, qui sortira en août. Sur le papier, cette réimpression avait tout pour cartonner. En faisant appel à Dan Frazier, artiste historique de Magic notamment par le design des Mox, Wizards avait bien joué le coup pour créer le buzz. Mais très vite, la discussion s’est déplacée vers un autre sujet : l’illustration elle-même.
Une ressemblance troublante…(un plagiat)
Des fans ont rapidement comparé la nouvelle illustration à une précédente impression de l’Anneau Unique, sortie dans le set du Seigneur des Anneaux de 2023. Il ne s’agit pas de l’Anneau Unique acheté par Post Malone, mais d’une mythique promo full art (P0451) borderless signée Marta Nael.
Le fond de la nouvelle carte porte bien la patte de Dan Frazier. En revanche, l’anneau au centre de l’image semblait quasiment identique à celui de la version borderless signée Marta Nael :
Et quand on compare les images, clairement les ombres correspondent, les couleurs sont exactement les mêmes. L’écriture elfique blanche disparaît, mais des traces blanches persistent. Il suffit de mettre l’anneau de Marta Nael en symétrie horizontale.
Dan Frazier et WOTC présentent leurs excuses
Face à l’ampleur de la polémique, Dan Frazier a réagi dès le lendemain. L’artiste a reconnu avoir peint par-dessus l’illustration de Marta Nael sans suffisamment la transformer. Il s’est excusé pour ne pas l’avoir rendue véritablement personnelle dans son nouveau travail. Une excuse assez nulle, mais de toute façon c’était inexcusable !
Wizards of the Coast a publié une réponse en parallèle. L’éditeur s’est également excusé auprès de Marta Nael et a annoncé plusieurs mesures autour de la carte. Mais leur défense à base de « tout le monde peut faire des erreurs » je la trouve assez mauvaise. Certes ils se sont fait berner par Frazer et ne pouvaient pas s’attendre à ce qu’il plagie un design !
Mais ce problème symbolise bien les problèmes de WOTC et par extension d’Hasbro, qui licencie des artistes, qui fait appel à l’IA, et qui applique une logique ultra capitalistique dans un secteur où il doit rester de l’art (car les artistes font vendre les cartes)(et les gamedesigners aussi). Et aujourd’hui bosser pour une collection Univers Infinis chez WOTC ça veut dire discuter de contrats one-shot qui maintiennent les artistes dans la précar
ité, avec des clauses qui les empêchent d’exploiter par eux-mêmes à minima leurs créations sur le marché secondaire. Pas de croquis, pas de playmats, d’artworks, de tableaux ou autres. C’est ce qu’a rapporté Donato Giancola, ancien artiste de Magic. (lisez ça vraiment).
Pas étonnant que dans ce contexte (Hasbro a viré 2000 employés) il y ait des problèmes de contrôle qualité, de supervision, et de maîtrise dans les projets. Et que les artistes soient moins impliqués dans leurs créations. Hasbro ne peut pas continuer à essorer Wizards of the Coast de ses employés, de ses process, de sa direction artistique et créative, et imaginer qu’il n’y aura pas de problèmes similaires.
