Il y a des jeux qui impressionnent dès l’ouverture de la boîte par la profusion de leur matériel, et Men Nefer en fait partie. Conçu par Germán P. Millán (à qui l’on doit déjà Bitoku), ce titre nous plonge dans la gestion de Memphis, la capitale de l’Ancien Empire. Ici, on ne se contente pas de poser des tuiles : on gère des prêtresses, des carrières de pierre et des rites funéraires sur trois époques distinctes.
C’est quoi Men Nefer ?
Men Nefer est un jeu de gestion « eurogame » plutôt expert pour 1 à 4 joueurs. Le titre fait référence au nom original de Memphis. Votre mission est simple : devenir le noble le plus prestigieux en contribuant au développement de la cité, de la construction des pyramides au commerce sur le Nil, sans oublier de soigner votre passage vers l’au-delà. Le jeu se distingue par un système de sélection d’actions circulaire, où chaque choix a une répercussion sur votre capacité à agir lors des époques/manches suivantes.
Un gameplay profond et interconnecté
Le plateau de Men Nefer est un véritable tableau de bord de la civilisation égyptienne. Le jeu s’articule autour de plusieurs zones clés qui demandent une attention constante :
- Le Nil et le commerce : indispensables pour récupérer des ressources, des bonus immédiats mais aussi des objectifs.
- La nécropole : là où vous allez placer les momies pour récupérer des ressources, bonus mais surtout points de victoire !
- Les sphynx qui se placent un peu partout sur le plateau
- Le temple qui permet d’utiliser les offrandes pour récupérer des bonus.
- Les pyramides à construire
- Etc.
Et pour activer ces différentes zones, vous devrez utiliser les tuiles d’action et vos ouvriers. On touche à la mécanique la plus brillante du jeu .
En effet, à chaque tour vous pouvez soit :
- Placer un apprenti sur une case soleil et réaliser l’action de la tablette située sous l’apprenti sur son plateau personnel (les tablettes de départ sont aléatoires).
- Prendre une nouvelle tablette pour planifier nos actions de l’ère suivante.
- Faire passer un apprenti du côté lune pour améliorer et puis réaliser l’action associée.
La mécanique la plus brillante reste donc ce mélange de planification et d’optimisation d’une ou deux actions qu’on va essayer de faire le plus souvent possible car plus on va réaliser la même action, plus l’action sera puissante.
D’ère en ère…
Une autre originalité de Men Nefer réside dans son scoring. Pas de scoring en fin de partie ici mais trois scorings, un à la fin de chaque ère (manche).
Ces trois scorings sont parfaitement identiques et, pour certains aspects comme les objectifs, cumulatifs. Cela renforce la nécessité de se spécialiser dans une ou deux zones pour scorer un maximum. L’équilibre est d’ailleurs au rendez-vous, chaque zone pouvant ramener des gros points si elle est bien optimisée !
Cet équilibre renforce l’aspect « bac à sable » et la rejouabilité car on a envie de tester de nombreuses stratégies différentes.
Pharaon solitaire
Men Nefer propose également un mode solo. Ce dernier se base sur un deck de tuiles qu’on retourne et qui nous indique ce que fait l’automa.
On est sur un système extrêmement fluide avec très peu de règles spécifiques à l’automa.
Mon avis
Côté sensations, Men Nefer est un jeu de type « bac à sable » où vous pouvez décider de partir dans n’importe quelle direction au départ ! Mais le jeu vous poussera à vous spécialiser dans 2-3 actions. La tension est également bien présente, vous manquerez toujours d’une ressource ou d’une action pour réaliser votre tour parfait.
J’aime :
- La thématique égyptienne traitée avec beaucoup de références historiques
- Un matériel de qualité et une direction artistique plus lisible qu’il n’y paraît
- L’interconnexion parfaite entre les différentes mécaniques (commerce, religion, construction).
- La rejouabilité immense grâce aux nombreuses tuiles de bonus variables.
- Un mode solo solide qui offre un vrai challenge.
J’aime moins :
- L’explication des règles peut être longue, l’iconographie est généralement claire mais pléthorique.
- Une certaine analysis paralysis possible chez les joueurs qui veulent tout calculer.
- Prévoyez une grande table !
