En changeant de modèle de distribution, Altered a fait le pari d’échanger en direct avec les joueurs et les boutiques, via la plateforme Gamefound. Et pour ce premier set en distribution directe, les 500 000€ viennent d’être atteints. Mais Equinox vient de publier un post dans lequel ils annoncent vouloir atteindre les 2,5 millions d’euros. Sinon fin de l’aventure…Un pari fou ?
Le pari d’Equinox
Equinox a géré son exit d’Asmodée en imaginant pour la première fois au monde une distribution via la plateforme Gamefound. Utilisée pour du financement participatif dans les jeux de société, Gamefound sert désormais aussi à précommander le TCG made in France, Altered. Et c’est un gros pari, car Asmodée assurait la présence du jeu dans toutes les boutiques de France.
Pour s’imposer dans la concurrence serrée du TCG, Altered doit (il me semble) rester dans les boutiques. Car c’est là que le jeu se joue en physique. Et tant qu’Altered imprime des cartes physiques, et ne se transforme pas en Heartstone (ce qui pourrait clairement être une autre voie), le jeu a besoin des boutiques. En partie pour le jeu organisé et les évènements communautaires, ce qui représente un pan indéniable du TCG ; mais aussi pour que les joueurs puissent acheter des items dans ces lieux.
Les boutiques ont eu accès à un pledge séparé, et la date limite est fixée au 10 novembre. Beaucoup vont attendre les derniers jours, le temps de s’organiser pour les précommandes avec leurs joueurs. Par conséquent, Equinox n’a pas encore d’idée précise du montant des pledges boutique. Et navigue à vue en attendant, si je force le trait.
Côté joueurs, la campagne Gamefound a atteint ce soir 500 000€ pour Seeds of Unity. Un joli palier ?
Oui mais.
Equinox a publié un post dans lequel ils expliquent vouloir atteindre le palier de 2,5 millions d’euros, soit 5 fois cette somme…
Combien ?
L’objectif visible sur Gamefound était de 50 000€ : un palier purement symbolique, qui ne voulait rien dire. Sans afficher d’objectif au départ du pledge, Equinox vient d’en déclamer un, très ambitieux : 2,5 millions d’euros. A trois jours de la fin. La manière de l’annoncer fait un peu douche froide. Bien sûr, nous ne connaissons pas l’apport potentiel des pledges boutiques, mais vont-elles suivre ?
Et pourquoi annoncer un palier initial, certes symbolique, de 50 000€, si c’est pour dire 3 jours avant la fin du pledge que finalement c’est 2,5 Millions ? J’avoue ne pas comprendre cet ultimatum un peu soudain.
Les réactions de la communauté ne se sont pas fait attendre : tout le monde a peur pour ce jeu pourtant adoré. Et Equinox a vite réagi, et compris qu’ils avaient probablement fait une grosse erreur de communication. Le boss Régis Bonnessée a rapidement reconnu son erreur : le message n’est pas bon.
Qui ne risque rien n’a rien ?
Dès lors, peut-être faut-il ne pas s’acharner et over-analyser cette communication qui n’aurait pas dû exister. Toujours est-il que même si la forme n’est pas bonne, il semble y avoir une exigence économique assez élevée pour maintenir le jeu en vie.
Déjà, pour de bonnes raisons : la qualité du gamedesign est assez inouïe, et le jeu est adoré autant par de gros transfuges Magic ou d’autres TCG, que par des joueurs casu (comme moi). Le soin apporté aux visuels, au lore du jeu, est unique en son genre. Déjà parce qu’il ne repose pas sur une licence juteuse, contrairement à d’autres jeux qui surfent sur des univers bien établis. Altered lui, invente tout, au fur et à mesure.
Le modèle économique, balbutiant au départ, sans l’appli promise, sans le POD (print on demand), sans le marketplace est désormais fonctionnel. Le jeu a besoin de valoriser ses cartes, mais c’est ce qui est tenté avec le set 5 et les cartes Exaltées, le no reprint, et des boosters collectors.
Le jeu a donc tous les voyants au vert, à mon sens. Il porte une proposition ludique hautement sincère, un cadre vertueux dans ses composantes (inclusivité, pas d’IA, représentativité variée) et une approche technique ambitieuse (POD, QR Codes…). Restait la distribution, probablement trop lourde via Asmodée, qui gère par ailleurs 6 autres TCG.
La décision d’évoluer vers une distribution alternative et novatrice a donc du sens. Mais dans cette formule Gamefound, j’ai l’impression que le jeu est au milieu d’un tir à la corde entre boutiques et joueurs :
- Si les joueurs font un gros pledge, le chiffre gamefound est affiché assez haut, mais les boutiques ne suivent pas (par peur de ne rien vendre) et le jeu risque de mourir sans elles.
- Si les boutiques font un gros pledge, le chiffre gamefound est bas (il n’affiche que le pledge joueurs), et le signal envoyé n’est pas bon d’un point de vue communication.
Quoi qu’il en soit, le signal envoyé par cette campagne Seeds of Unity n’est pas très positif dans ma lecture. Et avec ce post maladroit, la situation ne s’arrange pas. Je ne prête pas de mauvaises intentions à Equinox : le but était la transparence, et de demander le soutien de la communauté des joueurs.
Le bon signal ?
Je trouve que le premier signal d’une boîte saine en cas d’erreur, c’est de l’assumer, de ne pas fuir, de ne pas infantiliser son interlocuteur. Et c’est ce qu’a fait Régis Bonnessée (et Eric Dieulengard) sur Gamefound immédiatement. C’est à noter, c’est très important. Maintenant, j’attends de voir comment Equinox va rebondir après cette erreur.
Le chiffre de 2,5 millions à atteindre me semble assez stratosphérique, et la communauté Altered va devoir se serrer les coudes autour d’Equinox pour défendre son jeu. Comment le faire en réussissant à embarquer les boutiques dans l’aventure ? Il faudra réussir à expliquer que si la temporalité de vente d’un gamefound est de quelques semaines, ça ne sera pas le cas dans la vraie vie après : le set 5, si il est bon, se vendra encore pendant un ou deux ans. Aux nouveaux joueurs, aux joueurs qui n’avaient pas le budget à ce moment-là. Et pour alimenter de futures synergies, à la sortie des nouveaux sets.
Ca reste le gros challenge, auquel je n’ai pas de réponse. Je pense qu’Equinox devra a minima publier du contenu à l’intention des boutiques, pour leur faire comprendre leur intérêt à vendre ce jeu. C’est un peu tard désormais et ça sonnera un peu damage control, mais c’est la vie.
Fin du tir à la corde
Espérons juste que le jeu survive à ces premiers errements dans la formule Gamefound. Il le mérite en tous points. J’ai confiance dans la team Equinox pour trouver une manière de contrer ce tir à la corde. Je ne sais pas si c’est possible techniquement, mais peut-être faudrait-il que les joueurs puissent avoir l’option de choisir une boutique au moment de leur pledge ? Ou une formule du genre, ce qui permettrait aux boutiques de voir leurs précos en direct. Il faudrait aussi que les pledges boutiques soient affichés et comptabilisés dans le gamefound.
Bien sûr, sans avoir toutes les données du problème, le yakafokon est facile. Perso, j’aimerais qu’une solution technique soit trouvée afin que tout les acteurs du jeu aillent ensemble dans la même direction, qu’Equinox puisse être une boîte qui prospère, et qu’Altered s’installe dans la durée.
